Émile Nourry (Pierre Saintyves)
(1870 – 1935) libraire, éditeur et folkloriste, un des précurseurs des études folkloriques en France.
Sous le pseudonyme de Pierre Saintyves, il publia de nombreux ouvrages. Il fut aussi président de la Société du folklore français et directeur de la Revue du folklore français et de la Revue anthropologique, ainsi que maître de conférences à l’École d’anthropologie de Paris.
Emile Nourry appartient, avec Paul Sébillot, et Arnaud Van Gennep à cette génération des folkloristes. Il publie de nombreuses études sous le pseudonyme de Pierre Saintyves. Il explore notamment les liens entre religion et pratiques religieuses, le folklore biblique (1922), les liturgies populaires comme rondes enfantines et quêtes saisonnières (1919), les origines de la médecine (1920), les contes et récits parallèles (1923), l’astrologie, le folklore des eaux (1934), cette eau qui ensorcelle toujours.
Le spectre de sa curiosité extrêmement large, le fait participer activement à la découverte de la richesse du patrimoine ethnologique de la France prolongeant ainsi les investigations initiées par l’Académie celtique.
La société rationaliste du XIXe siècle découvre ainsi croyances et coutumes curieuses, voire bizarres révélant une étrangeté à l’intérieur de sa propre culture, et souhaite y trouver une cohérence cachée. Explorer l’irrationnel de cette culture est l’objectif de Pierre Saintyves. Mais plus qu’un homme de terrain, Saintyves est homme de cabinet et ses goût livresques le conduisent vers des voies plus théoriques avec notamment des comparaisons avec des textes savants du Moyen-Age ou de la Renaissance ; il propose une analyse diachronique prenant en compte par exemple la culture du Moyen-Âge dans sa globalité pour mettre en continuité livres d’heures et almanachs. Sa recherche sur la météorologie populaire et les influences de la lune est exemplaire.
Source. Académie des Sciences,Arte et Belles-Lettres de Dijon.
